জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে হারিয়ে জয়ের স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল। হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ব্যাটে-বলে উজ্জ্বল ছিল টাইগার যুবারা।

টস জিতে আগে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস মাত্র ১২৮ রানে থেমে যায়। বাংলাদেশি পেস ও স্পিন আক্রমণে কাঁপে প্রোটিয়া যুব ব্যাটিং লাইনআপ। ৩৪.৪ ওভারে অলআউট হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ ২৮ রান করেন আরমান মানাকে। বাংলাদেশের পক্ষে ৪ উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল বোলার ছিলেন আল ফাহাদ, যিনি মাত্র ৩২ রান খরচায় এই কৃতিত্ব অর্জন করেন।

লক্ষ্য ছিল ছোট, কিন্তু জয় সহজে ধরা দেয়নি। ওপেনার জাওয়াদ আহমেদ ঝড়ো শুরু এনে দিলেও দ্বিতীয় ওভারেই তার বিদায়ে ছন্দপতন ঘটে। মাত্র ৯ বলে ২০ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। এরপর রিফাত বেগ, রিজান হোসেন ও আজিজুল তামিম দ্রুত আউট হয়ে দলকে আরও চাপে ফেলে দেন।

৫৯ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে যখন হারের শঙ্কা ঘনিয়ে আসছিল, তখন গুরুত্বপূর্ণ এক জুটি গড়েন রাতুল ও আল ফাহাদ। সপ্তম উইকেটে ৩১ রানের এই জুটি বাংলাদেশকে ম্যাচে ফেরায়। এরপর আবার কিছুটা ধাক্কা খেলেও একপ্রান্ত ধরে রাখেন রাতুল। দৃঢ় ব্যাটিং করে তিনি অপরাজিত ৪৫ রান করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

২৮.৪ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশ জয় নিশ্চিত করে, আর তাতে দারুণভাবে শুরু হলো তাদের ত্রিদেশীয় সিরিজ অভিযান।

এই ম্যাচে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য আল ফাহাদ এবং চাপের মধ্যে দায়িত্বশীল ইনিংস খেলার জন্য রাতুলকে ম্যাচের নায়ক বলা হচ্ছে। বল হাতে দাপট এবং ব্যাট হাতে ধৈর্য—দুটিরই সমন্বয় দেখা গেল টাইগার যুবারা দলের এই প্রথম ম্যাচে।

ত্রিদেশীয় এই সিরিজে জুনিয়র টাইগারদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা ও স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে। প্রথম ম্যাচের জয়ের মাধ্যমে টুর্নামেন্টে ভালো অবস্থানে যাত্রা শুরু করল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।